Un laboratoire de matériaux tourné vers l’avenir
Le bambou : l’acier des tropiques ?
Certes, le nom provisoire de ce projet d’avenir de Smiling Gecko Cambodia (SGC) est un peu compliqué. Mais l’idée est si prometteuse que nous tenons à vous présenter l’« Advanced Bio Based Construction Materials Lab ».
Il s’agit du bambou : comme le Cambodge, la plupart des pays en développement connaissant une croissance démographique rapide se situent dans la zone tropicale, où le bambou pousse particulièrement bien. Notre projet de laboratoire de matériaux de construction vise à étudier si, et comment, le bambou transformé peut servir à l’industrie locale du bâtiment. Nous souhaitons surtout nous concentrer sur son utilisation comme substitut à l’acier. Le bambou est peu coûteux, pousse très vite, stocke beaucoup de carbone, ne rouille pas et résiste à des charges extrêmement élevées.
D’autres arguments en faveur du bambou
Le bambou est une plante pionnière. Il peut être cultivé sur des sols impropres à d’autres cultures ou rendus inutilisables par la surexploitation, sans concurrencer directement la production alimentaire. Il pourrait devenir la base d’une technologie de construction alternative remplaçant les matériaux importés coûteux et favorisant ainsi la durabilité économique du secteur dans les pays en développement. Mieux encore : le bambou pourrait même inverser les flux habituels de matériaux, qui vont actuellement surtout des pays développés vers les régions en développement. La fabrication de produits en bambou à hautes performances stimulerait la chaîne de valeur locale et poserait les bases d’une nouvelle industrie clé fondée sur cette ressource renouvelable.
Zone propice à la croissance du bambou
La prochaine étape : un laboratoire de matériaux sur le campus Smiling Gecko
SGC souhaite faire avancer le développement de ce nouveau matériau technique. Pour cela, l’organisation collabore avec l’Institut de technologie de Karlsruhe (KIT), représenté par Dirk E. Hebel, titulaire de la chaire d’architecture et de construction, ainsi qu’avec le Future Cities Laboratory de Singapour. Un laboratoire consacré à l’étude de matériaux de construction alternatifs est prévu sur le campus Smiling Gecko. Il servira à la recherche, mais pourra aussi fabriquer des produits à partir de ces matériaux, d’abord à petite échelle.